Le Port Autonome de Douala

Avant la colonisation, l'embouchure du Wouri était déjà un lieu d'échanges commerciaux intenses entre les peuples Douala, Bassa et les commerçants venus de l'intérieur des terres. Les pirogues traditionnelles sillonnaient le fleuve, transportant produits agricoles, poissons séchés et artisanat local. Cette zone portuaire naturelle constituait un hub commercial vital pour toute la région côtière.

Avec l'arrivée des Allemands en 1884, puis des Français en 1916, le port de Douala s'est considérablement modernisé. Les puissances coloniales y ont construit des quais en dur, des entrepôts et des infrastructures ferroviaires pour faciliter l'exportation des matières premières (cacao, café, bois) vers l'Europe. Le port est devenu le poumon économique de la colonie, attirant travailleurs et marchands de toute l'Afrique centrale.

Après l'indépendance, le Port Autonome de Douala a été créé en 1999 pour renforcer l'autonomie de gestion et moderniser les infrastructures. Aujourd'hui, c'est le premier port d'Afrique centrale en termes de trafic de marchandises, un maillon essentiel du commerce international camerounais. Le Quai des Paquebots accueille également des navires de croisière, faisant de Douala une destination touristique maritime émergente.