Lac sacré au cœur d'une forêt de montagne d'altitude, haut lieu de biodiversité. Un écosystème unique abritant des espèces endémiques rares.
Le Mont Oku et son lac de cratère étaient considérés comme le lieu le plus sacré du royaume Oku. Selon les traditions, le lac était habité par une divinité aquatique appelée "Kijem", gardienne du royaume et source de toute vie. Seuls les prêtres traditionnels pouvaient accéder au lac pour y accomplir des rituels sacrés. Les forêts environnantes fournissaient plantes médicinales, bois précieux et gibier aux communautés locales.
Durant la période coloniale britannique, des botanistes et naturalistes ont découvert la richesse exceptionnelle de la forêt de montagne d'Oku, abritant de nombreuses espèces endémiques. Malgré l'intérêt scientifique, les autorités coloniales ont largement respecté le caractère sacré du lac grâce à la forte résistance culturelle des populations locales. La forêt est restée relativement préservée de l'exploitation forestière intensive.
En 1987, la région du Mont Oku a été reconnue comme zone clé de biodiversité mondiale. Des programmes de conservation ont été mis en place pour protéger les espèces endémiques menacées, notamment le rare touraco de Bannerman. Aujourd'hui, le site attire écotouristes, ornithologues et botanistes du monde entier. Les communautés locales participent activement à la gestion durable de la forêt tout en préservant le caractère sacré du lac.
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